América Latina frente al reto climático: oportunidades y riesgos en la agenda global de sostenibilidad

América Latina se encuentra en el epicentro de una paradoja global: es una de las regiones más ricas en recursos naturales, agua dulce, biodiversidad y tierras cultivables, pero también una de las más vulnerables a los impactos del cambio climático. Durante las últimas dos décadas, la región ha experimentado un incremento en la frecuencia e intensidad de fenómenos extremos que ponen en riesgo la estabilidad económica, social y política. Sequías prolongadas en países como México, Argentina y Brasil; huracanes devastadores en Centroamérica y el Caribe; e incendios forestales que arrasan con miles de hectáreas en la Amazonía y el Gran Chaco, son parte de un panorama cada vez más común que amenaza no solo la seguridad ambiental, sino también el desarrollo humano.

La vulnerabilidad de la región no es casual. Una combinación de factores estructurales explica esta fragilidad. Por un lado, la dependencia de economías extractivas, basadas en petróleo, gas y minería, limita las posibilidades de una rápida transición hacia energías limpias. Por otro lado, la desigualdad social y la debilidad institucional hacen que los efectos del cambio climático golpeen con más fuerza a las comunidades más pobres, que suelen habitar en zonas de riesgo y carecen de infraestructuras resilientes. De acuerdo con estimaciones recientes del Banco Interamericano de Desarrollo, América Latina podría perder hasta un 10% de su PIB hacia finales de siglo si no se toman medidas urgentes frente al calentamiento global.

Sin embargo, el reto climático también abre oportunidades estratégicas para la región. América Latina posee una de las mayores reservas de litio, cobre y otros minerales críticos indispensables para la transición energética global. El triángulo del litio —integrado por Argentina, Bolivia y Chile— se proyecta como un actor central en la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos. A ello se suma el potencial de energías renovables como la solar en el desierto de Atacama, la eólica en la Patagonia y el Caribe, o la hidroeléctrica en la cuenca amazónica. Esta dotación coloca a la región en una posición privilegiada para convertirse en protagonista del cambio, siempre y cuando logre articular políticas sostenibles y evite caer en el extractivismo tradicional sin valor agregado.

En la arena internacional, los países latinoamericanos han comenzado a mostrar una mayor presencia en las negociaciones climáticas. Brasil, con el regreso de una agenda ambiental más activa bajo la actual administración, ha recuperado protagonismo en foros multilaterales. Colombia se ha convertido en un vocero clave en la defensa de la biodiversidad y los derechos de las comunidades indígenas en relación con el clima. México, pese a una política energética contradictoria, mantiene compromisos internacionales en reducción de emisiones. Sin embargo, las posiciones suelen fragmentarse por intereses nacionales y falta de coordinación regional, lo que reduce el peso de América Latina como bloque negociador frente a potencias como Estados Unidos, China o la Unión Europea.

La urgencia climática también está modificando las dinámicas sociales y políticas de la región. En varios países han surgido movimientos juveniles y comunitarios que demandan una acción climática más ambiciosa, inspirados en las luchas globales de justicia ambiental. Al mismo tiempo, las empresas multinacionales y locales enfrentan una creciente presión para cumplir con estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), lo que abre espacio para nuevos modelos de negocio sostenibles. Startups de biotecnología, energías limpias y economía circular comienzan a ganar terreno, demostrando que la sostenibilidad puede ser también un motor de innovación y competitividad.

No obstante, los riesgos de inacción siguen siendo enormes. Si la región no logra adaptarse, las crisis climáticas podrían desencadenar olas migratorias, inseguridad alimentaria y tensiones sociales aún más profundas. Los agricultores que hoy sufren por la pérdida de cosechas debido a sequías o inundaciones pueden convertirse en los migrantes de mañana, y los gobiernos deberán enfrentar la presión de garantizar alimentos, agua y energía en contextos cada vez más inestables.

El futuro climático de América Latina dependerá de su capacidad para transformar el desafío en oportunidad. Una visión estratégica que combine inversión en energías limpias, protección de ecosistemas, innovación tecnológica y justicia social puede no solo mitigar riesgos, sino también posicionar a la región como un líder en la agenda global de sostenibilidad. El dilema es claro: o la región se adapta y lidera, o se rezaga y sufre las consecuencias más severas de una crisis que ya no es del futuro, sino del presente.