El renacer sostenible de América Latina: cómo la región se prepara para liderar la nueva economía verde global

Durante décadas, América Latina fue vista desde una óptica de dependencia: exportadora de materias primas, receptora de inversiones externas y vulnerable a las crisis financieras internacionales. Sin embargo, en los últimos años, esa narrativa ha comenzado a cambiar.

Nuevas dinámicas geopolíticas —como la guerra en el este europeo, la tensión comercial entre China y Estados Unidos, y la transición energética global— han abierto una ventana histórica de oportunidad para el continente. La región posee algo que el mundo necesita: recursos naturales estratégicos, talento joven, biodiversidad y creatividad.

Ya no se trata únicamente de producir, sino de innovar, transformar y liderar. Las universidades, startups, centros de innovación y gobiernos locales están impulsando un ecosistema regional de conocimiento que, de consolidarse, podría redefinir el papel económico y político de América Latina en las próximas décadas.

En la economía del conocimiento, el recurso más valioso no está bajo la tierra, sino dentro de las mentes. América Latina alberga una de las poblaciones jóvenes más grandes del planeta, con un promedio de edad de 29 años, y con un creciente acceso a educación superior, competencias digitales y formación tecnológica.

Brasil, México, Argentina, Colombia, Chile y Perú lideran el desarrollo de talento tecnológico, gracias al crecimiento de la industria de software, la inteligencia artificial y la economía creativa. Según el Banco Mundial, más del 60% de las startups tecnológicas emergentes de la región han sido fundadas por jóvenes menores de 35 años.

Programas como Platzi, Laboratoria, Holberton School y Digital House han democratizado el acceso a la formación digital, generando una masa crítica de programadores, diseñadores, analistas de datos y emprendedores con visión global.

Este fenómeno ha despertado el interés de grandes empresas europeas y norteamericanas que ven en la región una fábrica de talento global. La contratación remota, impulsada tras la pandemia, ha permitido que miles de profesionales latinoamericanos trabajen para firmas internacionales desde sus países de origen, dinamizando economías locales y fortaleciendo la clase media digital.

Durante décadas, el modelo económico latinoamericano dependió de la exportación de recursos naturales: petróleo, gas, minerales, café o soya. Hoy, la innovación está transformando ese paradigma.

Empresas emergentes en sectores como agrotech, biotech, fintech, energía limpia y salud digital están mostrando que la región puede generar valor añadido, exportar conocimiento y competir en el mercado global.

Un caso emblemático es Mercado Libre, la empresa argentina que hoy lidera el comercio electrónico y las fintech en América Latina, cotizando en el Nasdaq como símbolo del potencial tecnológico regional. Otro ejemplo es NotCo, la startup chilena que, usando inteligencia artificial, desarrolla alimentos de origen vegetal y ya distribuye en Europa y Estados Unidos.

Estas historias no son excepciones. Son señales de una tendencia estructural: la economía latinoamericana está migrando del extractivismo a la innovación, construyendo un ecosistema empresarial que combina tecnología, sostenibilidad y creatividad.

Sin embargo, el reto no es menor. Se requiere una política pública que incentive la inversión en ciencia y tecnología, fomente la educación técnica y proteja la propiedad intelectual. Sin esa infraestructura, la región corre el riesgo de exportar talento sin generar industria.

En el nuevo contexto global, ningún país puede desarrollarse de manera aislada. América Latina lo ha comprendido y comienza a fortalecer su cooperación intrarregional y birregional, especialmente con Europa.

Programas como EU–LAC Digital Alliance, el Pacto Verde Global y los Acuerdos de Asociación Estratégica entre la Unión Europea y países como Chile, México y Colombia están creando puentes tecnológicos y financieros para la innovación sostenible.

Europa, que busca asegurar su transición energética y digital, ve en Latinoamérica un aliado natural. Los recursos minerales críticos (litio, cobre, níquel), la energía renovable y la biodiversidad tropical convierten al continente en una pieza clave para el futuro energético del planeta.

Pero la cooperación no debe limitarse al intercambio de recursos. Debe basarse en la transferencia de conocimiento, la formación de capacidades y la cogeneración de soluciones tecnológicas. Solo así podrá evitarse una relación asimétrica y avanzar hacia una alianza entre iguales.

El cambio climático y la crisis energética han reconfigurado las prioridades internacionales. En este escenario, América Latina se perfila como un actor estratégico.

El “triángulo del litio” —formado por Argentina, Bolivia y Chile— concentra más del 60% de las reservas mundiales de este mineral esencial para las baterías eléctricas. Brasil y México lideran en energías renovables, mientras Colombia y Costa Rica avanzan hacia modelos de descarbonización acelerada.

Además, la región posee una de las matrices energéticas más limpias del mundo, con un 60% proveniente de fuentes renovables, principalmente hidroeléctricas. Este contexto le da a Latinoamérica una ventaja competitiva frente a economías más dependientes del carbón o el gas.

Sin embargo, el gran desafío consiste en industrializar los recursos verdes, es decir, transformar el litio en baterías, el sol en energía fotovoltaica y la biomasa en biocombustibles. La transición energética no debe ser una nueva forma de dependencia, sino una oportunidad de reindustrialización verde.

Otro sector de impacto global en el desarrollo latinoamericano es la economía creativa, también conocida como “naranja”. Esta industria representa más del 3% del PIB regional y genera millones de empleos en música, cine, diseño, moda, videojuegos, arte y contenidos digitales.

Ciudades como Bogotá, Medellin, Buenos Aires, Guadalajara o Santiago se han convertido en polos de creatividad global, exportando talento y productos culturales a Europa y Norteamérica.

La cultura no solo tiene valor simbólico; tiene valor económico. Las industrias creativas promueven identidad, inclusión y competitividad internacional. En el contexto digital, artistas, diseñadores y creadores tecnológicos colaboran para crear ecosistemas híbridos donde convergen innovación, arte y sostenibilidad.

En este sentido, la creatividad latinoamericana es una moneda blanda de poder: un activo intangible que fortalece la proyección internacional del continente y promueve un modelo de desarrollo más humano.

Sin educación, no hay transformación posible. La región enfrenta el reto de reducir la brecha educativa y digital que aún limita el acceso a la innovación.

Universidades públicas y privadas han comenzado a adoptar modelos híbridos de formación en ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas (STEAM), con enfoque en sostenibilidad y pensamiento crítico.

Países como Uruguay han liderado proyectos pioneros de inclusión digital —como el Plan Ceibal—, mientras Chile y Colombia avanzan en la implementación de programas de educación técnica en inteligencia artificial y robótica.

El gran desafío es conectar la educación con el mercado laboral, fomentando el emprendimiento y la innovación aplicada. Una región con jóvenes formados y creativos puede no solo competir, sino liderar los sectores productivos del futuro.

La política económica latinoamericana está ante una encrucijada: seguir dependiendo de los ciclos externos o apostar por un desarrollo autónomo basado en la innovación y la cooperación estratégica.

Los gobiernos tienen un papel determinante en la creación de marcos regulatorios estables, incentivos a la investigación y alianzas público-privadas. Pero más allá de las políticas nacionales, se necesita una visión regional de largo plazo que coloque a América Latina como bloque competitivo en la economía global.

La diplomacia económica —un concepto cada vez más relevante— implica no solo negociar tratados, sino también posicionar el talento, los productos y las tecnologías regionales en los grandes foros internacionales.

El siglo XXI será el siglo de los países que logren alinear política, innovación y sostenibilidad. América Latina tiene los elementos, pero necesita visión, liderazgo y coherencia para aprovecharlos.

La economía del futuro no puede construirse sobre desigualdad. Las brechas de género, clase y territorio siguen siendo un obstáculo para el desarrollo integral.

Un nuevo contrato social latinoamericano debe promover inclusión, justicia fiscal y sostenibilidad ambiental. Los beneficios de la innovación deben llegar a todos los sectores: a las comunidades rurales, a los pueblos indígenas, a las mujeres y a los jóvenes.

La tecnología no puede reemplazar la empatía ni la equidad. Por eso, el desarrollo debe tener rostro humano. Solo una región cohesionada y solidaria podrá sostener un crecimiento duradero y justo.

La historia ha cambiado. América Latina ya no está al margen del futuro: está en el centro.

Su talento, su energía y su biodiversidad la convierten en una región clave para resolver los grandes dilemas del siglo XXI: el cambio climático, la transición digital, la justicia social y la sostenibilidad global.

Si la región logra consolidar sus ecosistemas de innovación, fortalecer su cooperación internacional y apostar por la educación, podrá escribir una nueva narrativa: la de un continente que no solo se adapta al futuro, sino que lo crea.

Este es el momento de América Latina. El mundo observa, y el futuro espera.