​“Los doctorados emprendedores: la tendencia que está fusionando ciencia, empresa y territorio en América Latina”

El concepto de doctorado tradicional ha vivido durante décadas bajo la sombra de una percepción rígida: un título orientado exclusivamente a la producción científica, pensado para formar investigadores que, en la mayoría de los casos, se integrarían a las universidades o a centros de investigación. Pero el mundo ha cambiado, y con él la idea misma de la investigación. La ciencia ya no es una actividad encerrada en laboratorios o aulas; es un motor económico, un activo estratégico y un actor central en las cadenas de valor global. En este contexto, América Latina está experimentando un fenómeno que promete transformar su estructura productiva: la expansión de los doctorados emprendedores.

Este modelo, ampliamente desarrollado en Europa, propone que el estudiante de doctorado no solo investigue, sino que genere soluciones aplicadas con potencial de convertirse en productos, procesos, patentes, tecnologías o startups. El doctorando deja de ser únicamente un investigador académico y se convierte en un creador de valor. La tesis ya no es solo un documento: es una plataforma para la creación de empresas de base científica. Este enfoque rompe la frontera histórica entre universidad e industria y redefine el papel del conocimiento en la economía latinoamericana.

Europa ha sido pionera en este modelo. Países como Finlandia, Suecia, Francia, Dinamarca, Alemania y España han desarrollado programas de doctorado industrial en los que los estudiantes trabajan de manera conjunta con empresas, instituciones gubernamentales o centros tecnológicos. La investigación se realiza en un entorno híbrido donde la ciencia se conecta directamente con las necesidades del mercado. Este modelo ha permitido que Europa impulse una cantidad significativa de startups deep-tech que hoy lideran sectores como la biotecnología, la inteligencia artificial, los nuevos materiales, la salud digital y las energías limpias.

Latinoamérica, consciente de sus propios desafíos y oportunidades, ha comenzado a adaptar este enfoque con resultados prometedores. Universidades de Chile, Colombia, Brasil, México, Uruguay y Argentina han iniciado programas donde la investigación doctoral se orienta hacia la creación de valor económico. El estudiante no trabaja en aislamiento, sino en colaboración con empresas, incubadoras universitarias, centros tecnológicos y laboratorios vivos. La academia deja de ser un entorno distante y se convierte en un ecosistema productivo.

Uno de los elementos más poderosos de este modelo es que reconoce el talento doctoral como un recurso estratégico. La región siempre ha tenido investigadores brillantes, pero rara vez ha logrado conectar ese potencial con la industria. El resultado era una brecha: conocimientos científicos de alto nivel que no se convertían en soluciones reales para problemas sociales, ambientales o económicos. Con los doctorados emprendedores, esta brecha se reduce, porque el estudiante está obligado a traducir su conocimiento en valor aplicado.

Esta tendencia también está transformando la relación entre universidad y empresa. Antes existía una distancia basada en la percepción de que la academia no comprendía los tiempos del mercado y que la industria no entendía la profundidad de la investigación. Los doctorados emprendedores han demostrado que esa distancia es artificial. Cuando la investigación se orienta a resolver desafíos concretos —ya sea en productividad agrícola, salud pública, energías renovables, logística, manufactura avanzada o inteligencia artificial— la colaboración surge naturalmente.

El impacto territorial es otro elemento crucial. Los doctorados emprendedores no solo generan empresas, sino que contribuyen al desarrollo regional. Las universidades pueden convertirse en motores de innovación para ciudades intermedias, regiones rurales o zonas productivas que tradicionalmente no estaban conectadas al conocimiento científico. Esto democratiza la innovación y lleva tecnología, investigación aplicada y soluciones económicas a territorios que habían quedado al margen de la economía digital.

Los estudiantes que participan en estos programas adquieren habilidades únicas: capacidad para traducir ciencia en negocios, comprensión profunda de propiedad intelectual, habilidades de negociación, pensamiento crítico orientado al mercado y dominio de metodologías ágiles de experimentación. Estos doctorandos se convierten en una élite científica y empresarial que puede liderar la transición hacia economías más sofisticadas y menos dependientes de extractivismo.

Europa observa este proceso como una oportunidad de cooperación. La región europea necesita talento científico y tecnológico; Latinoamérica necesita acceso a ecosistemas avanzados, laboratorios, capital de riesgo y mercados. Los doctorados emprendedores son una plataforma natural para construir puentes transcontinentales. Muchos estudiantes latinoamericanos realizan parte de su investigación en Europa gracias a financiamiento birregional, y varias startups resultantes de doctorados han sido incubadas en ecosistemas europeos.

La perspectiva para la próxima década es clara: los doctorados emprendedores pueden convertirse en una de las herramientas más poderosas para transformar la economía latinoamericana. No solo forman investigadores; forman innovadores. No solo producen conocimiento; producen tecnología. No solo generan tesis; generan empresas. Y, lo más importante, conectan el talento científico con las necesidades del territorio y del mercado global.

El reto ahora es institucionalizar estos programas, ampliar su financiamiento, fortalecer las oficinas de transferencia tecnológica, atraer inversión y mejorar los vínculos entre universidad, empresa y gobierno. Si América Latina logra consolidar esta estructura, tendrá en los doctorados emprendedores un catalizador capaz de posicionar a la región como un actor relevante en la economía del conocimiento global.