Tribuna de análisis a cargo del Dr. Eng. Mario S.Golab, MBA, Esq.

La importancia de las marcas y patentes en los negocios con y en los EEUU

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El diario latinoamericano


¿Cuál es el origen de la riqueza?


Si le preguntan a nuestros ancestros cazadores y recolectores, la riqueza provenía de vivir cerca de donde estaban los frutos maduros y los animales fáciles de cazar.  Para conseguir y proteger esta riqueza se necesitaban tribus guerreras. Si le preguntan a nuestros ancestros agricultores, la riqueza provenía de tener grandes extensiones de tierra fértil para tener cultivos abundantes y campos de pastoreo para el ganado.  Para conseguir y proteger esta riqueza se necesitaban grandes ejércitos y muchos campesinos.


Si le preguntan a nuestros ancestros industriales, la riqueza provenía de tener grandes fábricas que podían transformar la materia prima en productos.  Para conseguir y proteger esta riqueza se necesitaba una combinación de grandes capitales para infraestructura, diplomacia amedrentadora para abrir mercados, y una red de transportes marinos para distribuir los productos.


Si le preguntan a nuestros contemporáneos en los países “desarrollados”, la riqueza proviene de inventar y vender productos y servicios con conocimiento exclusivo.  Para conseguir y proteger esta riqueza se necesita tener gente inventiva y emprendedora además de un sistema legal eficiente y protector.


En los Estados Unidos de América (EUA) se manifiestan todas las formas de riqueza mencionadas previamente, pero la riqueza proveniente de la creatividad humana constituye no menos del 70% del producto bruto del país.  Es por eso que la legislación y las herramientas de protección judicial en EUA están muy afiladas para proteger a los dueños de la propiedad intelectual. La propiedad intelectual es un conjunto de leyes y tratados que otorgan título de propiedad exclusiva (monopolio) a las marcas (identidad comercial), patentes (inventos), derechos de autor (creaciones artísticas), y secretos industriales o comerciales.


Los monopolios protegidos por la propiedad intelectual generan enormes riquezas pues todo el que necesita un producto o servicio protegido por ésta debe pagar el precio que el dueño de la propiedad le exija.  Estos monopolios afectan tanto a medicinas como a herramientas de trabajo, música como a planos arquitectónicos, marcas como a algoritmos matemáticos.  Estos tipos de monopolios son benignos pues la sociedad quiere incentivar la creación de mejoras de las cuales se beneficiará, pero al mismo tiempo por su pura definición, estos monopolios son irrestrictos.  Es por eso que en las economías de los países más ricos del mundo la propiedad intelectual es proporcionalmente la fuente más grande de riquezas. 


Para la empresa que desea hacer negocios con o en los EUA es imperativo que antes de comenzar a operar verifique que no esté pisando los derechos de propiedad intelectual de otros.  Por ejemplo, es necesario hacer una verificación fonético-visual de su marca para asegurarse que esté disponible, no sólo en los registros federales y estatales sino en todo el mercado informal.  No es suficiente que los registros oficiales muestren disponibilidad de la marca exacta, una marca que suene o se lea parecida a la solicitada puede prevenir el registro.  Es por estas sutilezas que la verificación de disponibilidad de la marca debe ser realizada por un profesional, preferentemente no menos de 8 meses antes de comenzar cualquier comercialización o importación de productos o servicios.  Si no tiene 8 meses, realice la verificación un día antes, pero no entre al mercado a ciegas.


Otra área que amerita verificación es la de productos, o de sus subcomponentes, que puedan estar protegidos por patentes.  Esta verificación es más compleja pues muchas veces existe una patente en EUA pero no en otro país y eso hace que un producto sea legal en el país de origen pero viole los derechos de patente en EUA.   


Las consecuencias de violar los derechos de propiedad intelectual en EUA son muy serias y costosas.  Si el producto es detectado en aduanas, lo más probable es que sea confiscado y destruido por las autoridades.  Si el producto es detectado en el mercado interno de EUA, los resultados son aún peores, un juicio con costos altísimos donde el infractor paga los honorarios de todos los abogados, triple daños, y costas que en suma pocas empresas pueden afrontar.  Quizás le parezca excesivo el castigo, pero la corte es la versión moderna del antiguo ejército, que tiene como objetivo proteger y defender la riqueza del país.


Eso no quiere decir que hacer negocios con o en los EUA sea más riesgoso, costoso, o inconveniente, todo lo contrario.  EUA abiertamente desea y promociona el comercio y la creación de propiedad intelectual.  La formación de compañías, el registro de la propiedad intelectual, el acceso a capital y medios de producción es más rápido y sencillo en EUA que en mucho países.  La estructura legal beneficia al emprendedor y a las pequeñas empresas pues las pone en igualdad frente a la ley beneficiando a titular genuino de la propiedad intelectual.


El procedimiento para entrar al mercado de EUA es el mismo que para cualquier otro mercado desconocido, hay que asesorarse profesionalmente para entender las leyes y regulaciones locales y evitar asumir que las reglas de juego de otro país son válidas en EUA.  Lo más prudente es consultar a un abogado experto en propiedad intelectual seguidamente de consultar a un abogado de migraciones.  Así como es ilegal hacer negocios si solo tiene una visa de turista es costoso comercializar productos apócrifos ya sea por marca, patente o derecho de autor.    

Por esas curiosidades de la historia la riqueza de hoy día, el cerebro de gente con capacidad inventiva y emprendedora, es tan móvil como los animales fáciles de cazar de nuestros ancestros.  Es por eso que los EUA atrae a estudiantes, profesionales, y emprendedores brillantes provenientes de los cuatro puntos cardinales, para que contribuyan a expandir la riqueza del país, esta vez basada en el conocimiento.

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